Durante uma visita aos Estados Unidos, a adolescente australiana Sandy (Olivia Newton-John) conhece Danny Zuko (John Travolta), um jovem meigo e compreensivo, e acaba por se apaixonar. Quando as férias de Verão terminam, Sandy fica destroçada. Mas os seus pais dão uma ajuda ao argumento: decidem ficar a viver no país das oportunidades e a bela colegial matricula-se na mesma escola do seu apaixonado. Os problemas aparecem depois: o jovem meigo e compreensivo que Sandy conhecera é, afinal, o “rei” do liceu, líder dos “T-Birds” - um bando de rufias vestidos de cabedal -, que faz tudo para manter a sua reputação. A última coisa que Zuko quer é ser visto em público com uma miúda apenas. Para afogar as mágoas, Sandy procura conforto num grupo de raparigas chamado “The Pink Ladies”, que acaba por não corresponder às suas expectativas. Toda a atmosfera de "Grease – Brilhantina" retrocede aos anos 50, com músicas que ficaram para a história como “You’re the one that I want”, “Grease” e “Summer nights”.