La famille Gaunt est une très vieille lignée de sorciers Sang-Purs, les derniers héritiers de Salazar Serpentard, un des fondateurs de Poudlard. Si elle a été une très riche famille, dans les années 20, ses membres étaient surtout connus pour leur instabilité et leur goût pour la violence. Bob Odgen, chef du département de police du Ministère de la magie, se rend chez Elvis Gaunt, avec une assignation à comparaître pour son fils, Morfin. Ce dernier a lancé un sort sur un Moldu, la nuit précédente. Il fait également la rencontre d’une jeune femme, Mérope Gaunt, qui observe depuis sa fenêtre un Moldu du nom de Tom Jedusor Senior. Bob ne le sait pas encore, mais un événement imminent sera à l’origine du plus grand Seigneur des Ténèbres de tous les temps, Lord Voldemort.